The Mall wil iedere jongere in Deventer een veilige plek bieden

Dinsdag 14 juni 2022

Veel kinderen en jongeren worstelen na de coronapandemie met het vinden van een eigen plek en identiteit. Jasper Rommelaar (25) en zijn collega’s van The Mall bieden hen een ‘thuis’ om zichzelf te leren kennen. ‘Een plek zonder druk, zonder oordelen, waar je onvoorwaardelijke steun vindt. Ik weet als geen ander hoe belangrijk dat is.’

FotoGrietje-101 - deze foto gebruiken

Jongeren

Vrijwel iedereen kent de knagende onzekerheid uit je tienerjaren. Hoor ik bij de groep? Zie ik er leuk genoeg uit? Waar ben ik eigenlijk goed in en wat vind ik belangrijk? Moeilijke vragen. Maar er groeit nu een generatie op die middenin deze belangrijke levensfase een coronapandemie voor de voeten kreeg. Een periode van lockdowns en sociaal isolement. En dat heeft zijn weerslag. ‘We zien veel jongeren met gevoelens van eenzaamheid en depressies. Sommige zoeken een uitweg in bijvoorbeeld blowen, rondhangen en het veroorzaken van overlast. Anderen keren meer in zichzelf en ontwikkelen angsten. Juist op die momenten kunnen wij van waarde zijn’, zegt Jasper Rommelaar.

The Mall

‘Wij’ is The Mall, een (van oorsprong Christelijke) jongerenorganisatie met verschillende locaties in de stad waar jongeren uit de stad kunnen ‘chillen en zichzelf leren zijn’. ‘We bieden een veilige plek waar we jongeren ondersteunen bij persoonlijke groei’, legt hij uit. ‘Door ze te helpen doelen te stellen en deze te behalen. Maar vooral door een ontspannen plek te bieden, los van ouders of zorgverleners, waar we oordeelvrij zijn, echt naar je luisteren en gelijkwaardig zijn. We gaan in gesprek, geven advies en informatie maar laten je vooral zelf uitzoeken wat je leuk vindt, wie je bent en wie je wil zijn. We bieden een ‘thuis’ wanneer je dat even nergens anders vindt.’

Populair

Dat doen ze in levendige jongerencentra in de Rivierenwijk, op de Zandweerd en aan de Zwaluwenburg in Colmschate. In die laatste leidt Rommelaar ons rond. Een groep meisjes verschanst zich met glazen ranja in ‘de meidenkamer’, terwijl een paar jongens verderop de pingpongtafel onveilig maakt. Twee fanatieke gamers troeven elkaar af op de console en vanachter een dichte deur klinkt ritmisch gedreun. Als Rommelaar de deur opent zien we drie opgeschoten pubers meedeinen op een hiphopbeat. Tupac, Biggie en Eazy-E kijken vanaf de muur toe hoe de jongens zelfgeschreven rapteksten op elkaar afvuren. ‘Dit is onze studio’, zegt Rommelaar. ‘Veel jongeren vinden een uitlaatklep in muziek. Rappen, producen, gitaarspelen of drummen. Die ruimte geven we ze hier. En we hoorden dat het één van de beste studio’s in Deventer is.’

Voor iedereen

Bij The Mall komen dagelijks tientallen kinderen en jongeren van allerlei leeftijden en achtergronden. Van stoere straatjochies tot verlegen boekenwurmen. ‘Iedereen is welkom, want iedere jongere kan een hulpvraag hebben. Of het nu iets eenvoudigs is als slimmer met geld omgaan of moeilijke zaken als het omgaan met drugs of een stoornis.’ Rommelaar en zijn collega’s nemen de tijd, geven voorlichting of kunnen een brug vormen naar professionele hulpinstanties. Zo zit-ie soms tot 3 uur ’s nachts te luisteren naar een jongen met liefdesverdriet, of praat hij met jongeren die dreigen te ontsporen. ‘Soms is luisteren al genoeg. Voelen dat je onvoorwaardelijke steun krijgt. Ik weet zelf hoe belangrijk dat is.’

Eigen ervaring

De geboren Steenwijker had zelf namelijk een moeilijke puberteit. ‘Ik kampte met onzekerheden en werd meerdere keren buitengesloten van groepen. Ik ontwikkelde een sociale angststoornis die me lang dwarszat en waardoor ik vluchtte in bijvoorbeeld blowen. Ik vond in mijn omgeving mensen bij wie ik volledig mezelf kon zijn. Die mijn problemen begrepen en bij wie ik kwetsbaar kon zijn. Dat heeft mij ongelofelijk veel gebracht. Daarom vind ik het heel bijzonder om andere jongeren met mijn ervaringen te kunnen helpen.’

Droom voor de stad

Rommelaar hoopt de komende jaren met zijn ervaringen nog meer te betekenen voor de jeugd van de stad. Bijvoorbeeld met een nieuwe Jam Studio, waarin meerdere jongeren samen muziek kunnen maken. Daarnaast door meer jongeren te bereiken. ‘We zien nu zo’n 150 jongeren regelmatig, maar dat breiden we graag uit. Zo kunnen we bijvoorbeeld overlast voorkomen van hangjeugd, maar vooral meer betekenen voor de jeugd van de stad. Uiteindelijk willen we iedere jongere in Deventer een veilige plek bieden, waar ze steun krijgen en zichzelf kunnen leren kennen.’

Inzameling voor Jam Studio Met een uitgebreide Jam Studio wil The Mall meer jongeren een muzikale uitlaatklep bieden. Daarvoor zijn ze afhankelijk van giften. Wil je doneren voor de Jam Studio? Dat kan op www.samenvoordebuurt.nl

Geschreven door: Luuk Talens 

Beeld: Grietje Mesman/FotoGrietje


Natuurlijk hebben we de skyline, de historische straatjes en het groene buitengebied. Maar wat Deventer echt bijzonder maakt? De mensen. In de InDeventer-serie vertellen Deventenaren hoe zij op een bevlogen, creatieve en een tikkeltje eigenwijze manier werken aan de dromen van de stad en omgeving.

 

Tevens geplaats in Het Deventer Nieuws