'De Keulenstraat kenmerkt zich door saamhorigheid, omdat bedrijven in de straat blijven.'

Ans van Amerongen wordt door insiders ook wel de burgemeester van de Keulenstraat genoemd. Niet zo gek, als je bedenkt dat zij sinds 2000 kantoor houdt in deze straat. In eerste instantie in loondienst bij bedrijfsmakelaars. Toen zij in 2012 door de aanhoudende crisis haar ontslag kreeg werd ze door de pandeigenaar gevraagd om invulling te geven aan de steeds leger rakende panden. De start van FreelanceHub was tevens de start van haar eigen bedrijf Ans van Amerongen Vastgoed.

Kamertjes timmeren

‘Tja, de Keulenstraat is nu een bruisende straat, maar dat is een tijd lang heel anders geweest. Door de aanhoudende kredietcrisis hadden we te maken met heel veel leegstand. Voor vrijwel elk pand stond een groot ‘te huur’ bord. Niet heel aantrekkelijk en zeker ook niet doeltreffend aangezien grote bedrijven hun hand op de knip hielden. Het was ook een tijd waarin veel startups hun geluk wilden beproeven. Zo kwam ik op het idee om die grote etages op te breken in kleinere ruimtes. De pandeigenaar kreeg de opdracht om kamertjes te gaan timmeren die geschikt waren voor één of twee personen. Dat sloeg aan. En het leuke: de startups van toen, zitten nog steeds in het pand!’

Verbinden van mensen

We kunnen dus stellen dat van Amerongen een kentering in gang zette. Als we haar vragen waar dat aan lag, lacht ze: ‘uiteindelijk gaat het allemaal om verbinding. Verbinding van de straat, de panden die ik in beheer heb (nummer 1, 8, 10, 12 en 16) en vooral verbinding van personen. 

IMG_7996 (1)

Ook belangrijk: de wensen van de huurders en eigenaren aanhoren. Dat ze soms kritisch zijn, zorgt voor een uitdaging, maar ook voor hele mooie resultaten. Zo wilde één van de eigenaren nummer 10 graag kopen, maar wel op voorwaarde dat er een horeca in kon komen. Dat ging uiteraard niet vanzelf. De bereidheid vanuit de Gemeente om te helpen is er zeker, maar je moet wel zelf je nek uitsteken.’

Burendag

De Keulenstraat kenmerkt zich door een bepaalde mate van saamhorigheid. Veel bedrijven zitten al jaren aan deze straat. Door de luxe van meerdere panden, kan van Amerongen flexibel meebewegen met de wensen van de ondernemers. ‘Met vijf verschillende panden is er altijd wel ergens ruimte vrij of komt dat op termijn. Door met de huurders in contact te blijven, weet ik wat er speelt en welke wensen of ambities zij hebben. Hier kan ik dan op inspelen door te schuiven binnen de panden. Heel fijn, want zo leren we elkaar steeds beter kennen.’ Dat ze elkaar ook buiten de lunchrondjes leren kennen, blijkt wel uit het feit dat er in het verleden business avonden, een kerstborrel of een burendag werden georganiseerd. ‘Dat was zo leuk! Vaak kent de directie elkaar wel, maar de medewerkers zien elkaar alleen op straat. Voor corona zijn we gestart met deze events en daar werd enthousiast op gereageerd. Dat zou ik nu graag terug willen brengen.’

Kleine wensenlijst

Het tij lijkt dus gekeerd te zijn aan de Keulenstraat in Kloosterlanden. Op de vraag of alles goed geregeld is heeft zij nog wel een kleine opmerking. ‘Het zou mooi zijn als er meer aandacht komt voor energie. Er wordt volop gewezen op gunstige investeringen in zonnepanelen, maar als ze er eenmaal liggen blijkt er niet te kunnen worden terug geleverd omdat Kloosterlanden vol zit. Dat is frustrerend. Daarnaast zou meer ruimte voor fietsers en betere bereikbaarheid tijdens de spitsuren heel wenselijk zijn. Maar ik ben niet ontevreden hoor: de Keulenstraat is prachtig groen en van de wandelpaden en zitplekken buiten wordt gretig gebruik gemaakt. Ja, het ondernemersklimaat hier is heel goed en daar ben ik trots op!’